鐵路運輸包括鐵路的機務段、車輛段、工務段、電務段等業務部門組成的，部門之間都具備連貫性，各業務部門之間協調相互一致，由鐵路運輸指揮部門進行統一安排。 鐵路運輸一直作為國家經濟的大動脈，是國內物流運輸方式中的最重要一種，鐵路運輸與其它運輸形式不同，主要有以下的特征 ：

1.鐵路運輸的準確性和連續性強。鐵路運輸幾乎不受氣候影響，一年四季可以不分晝夜地進行定期的、有規律的、準確的運轉。  

2.鐵路運輸速度比較快。鐵路貨運速度每晝夜可達幾百公里，一般貨車可達100 km/h左右，遠遠高于海上運輸。  

3.運輸量比較大。鐵路一列貨物列車一般能運送3000～5000t貨物，遠遠高于航空運輸和汽車運輸。  

4.鐵路運輸成本較低。鐵路運輸費用僅為汽車運輸費用的幾分之一到十幾分之一;運輸耗油約是汽車運輸的二十分之一。  

5.鐵路運輸安全可*，風險遠比海上運輸小。  

6.初期投資大。鐵路運輸需要鋪設軌道、建造橋梁和隧道，建路工程艱巨復雜;需要消耗大量鋼材、木材;占用土地，其初期投資大大超過其他運輸方式。