倉庫是保管和保養物品的場所的總稱。過去，物品在倉庫內儲存的時間往往較長或很長，物品的品種也很少，所以倉庫的主要責能是保管好物品和保養好物品。
現代倉庫，物品在倉庫內的儲存時間，往往較短或很短，以降低資金積壓;物品的品種也大大增多，即揀選物品的量、速度和配送點的數量都有幾何級數的增長。由量變到質變，部分倉庫名稱轉變為配送中心和物流中心。近年來，社會上許多原倉儲企業、運輸企業，甚至小型托運企業、送水送奶企業等均翻牌改稱物流中心或配送中心。這種現象，本身到也沒有原則的不妥和不可，但給物流客戶的搜索帶來了不便，在學術交流上帶來一定的不便。因此，甚少應在學術交流上應有一個基本的共織。
在GB/T 18354—2001物流術語中，對倉庫、物流中心和配送中心己有明確的定義。但不知何故，在該標準中倉庫放在“5物流技術裝備與設施術語”中定義，物流中心放在“3基本概念術語”中定義，配送中心放在“4物流作業術語”中定義，這在概念上造成混亂。此外，我感到該定義過于冗長、要讀者自行判別的要求太多。定義的確很困難，今后由專家學者去研究。這里我想對他們作一簡單的區分：倉庫是保管和保養物品的場所的總稱；配送中心是儲存眾多物品、且將儲存周期較短的眾多物品配送給眾多零售店(如專賣店、連銷店、超市等)或最終客戶的場所；而物流中心是儲存眾多物品、且將儲存周期稍長的眾多物品送達配送中心的場所。
配送中心的特點是：其位置處于物流的下游;一般儲存物品的品種較多、存儲周期短;為使零售店或最終客戶不設庫或少設庫以及不設車隊，具有強大的多客戶、多品種、多頻次少量的揀選和配送功能。因為多客戶、多品種才能實現保菅、運輸作業的規模化、共同化，節約費用。配送中心一般采用“門到門”的汽車運輸，其作業范圍較小(20～300公里),為本地區的最終客戶服務。有時，配送中心還有流通加工的業務，如鋼材的定尺加工，食品由大的運輸包裝改為小的零售包裝，飼料由單一改飼料為復合飼料等，服務的延伸和增值。
