1879 年，意大利經濟學家帕累托提出：20% 的人擁有 80% 的社會財富，這種關鍵的少數和次要的多數的理論逐漸被應用到經濟學和社會學中，被稱為帕累托原則，習慣上稱二八原理或80/20原則。ABC 分類法（也稱重點管理法）是帕累托原則在物流管理中的應用，其核心思想是抓住重點，分清主次。
在庫存管理中，根據庫存物價值來分類，重點是加快 A 類庫存的周轉；在倉儲管理中，應按照貨物的出入庫頻率來分類，重點是對 A 類商品的儲位進行特殊安排，方便存取作業；在配送管理中，應根據配送商品價值及客戶對企業的重要度來分類，A 類商品準時配送，B 類商品批量正常配送，C 類商品配送外包或作配車之用。
其他的分類標準還有：產品銷量、訂貨周期、缺貨成本、現金流量等。在實際運作中，也可采用雙重標準乃至多重標準對庫存進行分類，此外需要將ABC分類法與關鍵因素分析法（CVA）結合起來使用。