供應鏈是通過對企業信息流、物流、商品流、資金流的控制與協調，將供應商、制造商、分銷商、零售商，直到最終用戶連成一個整體的功能網鏈結構。而目前絕大多數物流企業只承擔了企業采購、制造或分銷過程某一段的運輸、倉儲、配送的某一具體功能。即便是大型第三方物流公司，也僅提供倉運配一體化物流服務，無法介入原料采購、制造、貿易、金融等增值過程，游離于客戶產業鏈之外。

從國際經驗看，1990年代全球化趨勢下的大規模生產和銷售，使眾多電子、汽車、醫藥等跨國公司將原材料采購、倉儲、物流、分銷等非核心功能外包給第三方公司，形成了如英邁全球(Ingram Micro)，ARROW，UPS、利豐集團等專業供應鏈公司。而國內聚集于深圳，以怡亞通、飛馬國際、瑞茂通為代表的80%供應鏈公司也從進出口綜合物流服務起家，不斷創新模式發展迅速。