在企業(yè)運(yùn)作中，物流被看成是企業(yè)與其供貨商和客戶相聯(lián)系的能力。一個(gè)企業(yè)的物流，其目的在于幫助按最低的總成本創(chuàng)造客戶價(jià)值。物流作業(yè)可分成三個(gè)領(lǐng)域：配送，制造和采購(gòu)。這三個(gè)領(lǐng)域的結(jié)合使在特定位置和地點(diǎn)、供應(yīng)源和客戶之間進(jìn)行材料、半成品和成品等運(yùn)輸?shù)木C合管理成為可能。

企業(yè)通過存貨的移動(dòng)（存貨流）使物流過程增值。物流管理的目標(biāo)主要包括：快速回應(yīng)、最小變異、最低庫(kù)存、整合運(yùn)輸、產(chǎn)品質(zhì)量以及生命周期支持等。快速響應(yīng)一關(guān)系到能否及時(shí)滿足客戶的服務(wù)需求的能力。信息技術(shù)提高了在盡可能的最短時(shí)間內(nèi)完成物流作業(yè)，并盡快交付所需存貨的能力。快速響應(yīng)的能力，把物流作業(yè)的重點(diǎn)從根據(jù)預(yù)測(cè)和對(duì)存貨儲(chǔ)備的預(yù)期，轉(zhuǎn)移到從裝運(yùn)到裝運(yùn)方式對(duì)客戶需求作出迅速響應(yīng)上來。最小變異一就是盡可能控制任何破壞物流系統(tǒng)表現(xiàn)的、意想不到的事件。這些事件包括客戶收到訂貨的時(shí)間被延遲、制造中發(fā)生意想不到的損壞、貨物交付到不正確的地點(diǎn)等。

傳統(tǒng)解決變異的方法是建立安全儲(chǔ)備存貨或使用高成本的溢價(jià)運(yùn)輸。信息技術(shù)的使用使積極的物流控制成為可能。最低庫(kù)存一目標(biāo)是減少資產(chǎn)負(fù)擔(dān)和提高相關(guān)的周轉(zhuǎn)速度。存貨可用性的高周轉(zhuǎn)率意味著分布在存貨上的資產(chǎn)得到了有效的利用。因此保存最低庫(kù)存就是要把存貨減少到與客戶服務(wù)目標(biāo)相一致的最低水平。整合運(yùn)輸一最重要的物流成本之一是運(yùn)輸。一般運(yùn)輸規(guī)模越大及需要運(yùn)輸?shù)木嚯x越長(zhǎng)，每個(gè)單位的運(yùn)輸成本就越低。這就需要有創(chuàng)新的計(jì)劃，把小批量的裝運(yùn)聚集成集中的、具有較大批量的整合運(yùn)輸。